La réalité virtuelle peut-elle nous rendre plus empathique ?
Que ce soit par le biais des médias sociaux ou des SMS, la technologie a rendu plus facile que jamais la connexion avec les autres (surtout si votre langue maternelle est la même). Mais malgré toute la connectivité qu'elle offre, la technologie enlève aussi une qualité vitale pour une interaction humaine saine : l'empathie.
En nous installant devant nos écrans et en nous connectant derrière l'anonymat réconfortant des noms d'utilisateur, nous courons le risque de perdre notre capacité à comprendre réellement les autres - un phénomène que les chercheurs ont appelé "le fossé de l'empathie". On sait depuis longtemps que notre monde de plus en plus numérisé creuse ce fossé, mais des découvertes récentes suggèrent que la technologie pourrait en fait aider à résoudre le problème qu'elle crée.
Dans une étude intitulée "Devenir sans-abri", des chercheurs de l'université de Stanford ont examiné comment des technologies intelligentes telles que la réalité virtuelle (VR) pourraient jeter les bases d'un avenir plus empathique. L'étude de narration à la première personne a permis aux participants d'enfiler un casque de réalité virtuelle et de "vivre" l'expérience de la perte d'un emploi, d'un appartement, et de la vulnérabilité et du sans-abrisme qui en découlent - et même de vivre la peur d'affronter une figure menaçante dans un bus de nuit.
Et ce n'était certainement pas une expérience inoubliable. En mesurant l'impact psychologique des récits de VR, les psychologues de Stanford ont constaté que l'expérience immersive s'est avérée bien plus puissante que tout autre média. Les participants qui avaient entrepris l'expérience de la VR ont développé une compassion plus durable pour les sans-abri que les personnes qui n'avaient fait qu'imaginer le scénario. Le même groupe était également plus susceptible de soutenir des initiatives visant à apporter de l'aide aux sans-abris.
Contrairement aux médias traditionnels tels que le cinéma, la VR peut éliminer la distance que la technologie crée et vous laisser tomber en plein milieu d'un scénario, vous permettant de le vivre presque directement. "Prendre le point de vue des autres dans la VR produit plus d'empathie et de comportements prosociaux chez les gens immédiatement après avoir vécu l'expérience et au fil du temps par rapport au simple fait d'imaginer ce que ce serait d'être à la place de quelqu'un d'autre", a déclaré Fernanda Herrera, un des principaux auteurs du document de recherche.
"Les expériences sont ce qui nous définit en tant qu'humains, il n'est donc pas surprenant qu'une expérience intense en VR ait plus d'impact que l'imagination", a déclaré Jeremy Bailenson, professeur de communication et co-auteur du document. "Ce qui est spécial dans cette recherche, c'est qu'elle nous donne des preuves longitudinales que la VR change les attitudes et les comportements des gens de manière positive".
Maintenant, avant que vous ne déposiez vos économies sur un casque de VR, il est intéressant de noter que la recherche sur l'impact de la technologie intelligente sur l'empathie n'en est qu'à ses débuts. Pour l'instant, Herrera et son équipe sont enthousiasmés par les preuves qu'ils ont recueillies dans leur étude et par son impact à long terme.
"Bien après la fin de nos études, certains participants à la recherche m'ont envoyé un courriel pour me demander comment ils avaient commencé à s'impliquer davantage dans ce domaine par la suite. L'un d'entre eux s'est lié d'amitié avec un sans-abri de leur communauté et m'a écrit une nouvelle fois lorsque cette personne a trouvé un logement", a déclaré M. Herrera. "C'était vraiment inspirant de voir cet impact positif et durable".
Source : Graziame
